La costa de Antofagasta no es un terreno fácil. La combinación de suelo salino, la niebla camanchaca y una historia sísmica que incluye eventos como el terremoto de 1995 obligan a pensar el pavimento flexible más allá del simple catálogo de espesores. El verdadero desafío en esta ciudad no es solo soportar las 390 mil personas que la habitan, sino hacerlo sobre una subrasante que químicamente se come las bases granulares mal diseñadas. Por eso nuestro equipo técnico aborda cada proyecto midiendo el potencial de colapso de las sales y la fatiga del paquete estructural bajo las cargas pesadas del sector minero-portuario, que es el pulmón logístico de la región. Antes de definir la carpeta asfáltica, correlacionamos los datos de tránsito con un estudio de CBR en terreno para no diseñar a ciegas ni sobredimensionar el presupuesto.
En Antofagasta, el verdadero enemigo de la carpeta asfáltica no es la lluvia, es la química corrosiva del salitre que desintegra los ligantes convencionales.
Metodología y alcance
No es lo mismo pavimentar una calle en el sector centro-sur, sobre la terraza costera, que intervenir en los terrenos de expansión hacia el sector La Chimba, donde los suelos residuales y los rellenos no controlados cambian radicalmente el módulo de resiliencia. En el casco histórico de Antofagasta solemos encontrar mezclas granulares con incrustaciones de carbonato de calcio que reaccionan de manera impredecible con el betún asfáltico si no se usa un filler adecuado. Nuestra metodología de diseño de pavimento flexible integra el control de la deformación permanente y el agrietamiento térmico, aplicando los modelos de fatiga del Instituto del Asfalto y la normativa chilena de caminos. Para proyectos viales de alto tránsito, como los accesos al puerto, realizamos siempre una caracterización avanzada de la mezcla asfáltica para asegurar que el esqueleto mineral resista las tensiones tangenciales sin fluir. A diferencia de la zona sur de Chile, aquí el drenaje es menos crítico por la aridez, pero el ataque salino de la brisa marina exige ligantes modificados con polímeros que eviten la desintegración prematura de la capa de rodadura.
